L'objectif de cette journée, organisée pour la 3ème année, est de sensibiliser au dépistage des hépatites B et C, à la prévention et d'informer sur les progrès dans les traitements.
Développer une hépatite chronique sans le savoir, c'est risquer de la voir un jour évoluer vers une cirrhose ou un cancer du foie. Or "le dépistage est très simple" - il est réalisé par une prise de sang -, et "les traitements sont de plus en plus efficaces et mieux tolérés", explique le Pr Jean-Pierre Zarski, président de la Fédération nationale des pôles de référence et réseaux hépatites (FNPRH).
Près de 221.400 personnes sont porteuses chroniques en France d'une hépatite C, à l'origine de 2.600 décès annuels. Environ un tiers d'entre elles ignorent qu'elles sont contaminées. Le virus se transmet par le sang. Cocaïne inhalée, tatouages, piercings et acupuncture sont aussi à risque, précise l'Agence nationale de recherches sur le sida et les hépatites virales (ANRS).
L'hépatite C évolue fréquemment vers une forme chronique, souvent de façon silencieuse pendant 10 voire 20 ou 30 ans. Mais "c'est une maladie que l'on peut guérir", insiste le Dr Bourlière (ANRS).
Actuellement, le traitement repose sur l'association de deux médicaments (interféron pégylé et ribavirine), avec plus de 50% de guérison. Le Dr Bourlière attend des progrès rapides: développement d'interférons à la fois plus efficaces et mieux tolérés (horizon 2009), et alternative à la ribavirine avec moins d'effets secondaires (vers 2010). La recherche travaille également au développement d'anti-viraux et de vaccins thérapeutiques.
L'hépatite B chronique touche quelque 280.800 personnes en France, dont plus de la moitié l'ignorent. Elle est responsable chaque année d'environ 1.500 décès. Très contagieux, le virus se transmet par voies sexuelle et sanguine.
A l'occasion de la Journée nationale Hépatites, des actions et animations (stands d'information, conférences-débats...) sont organisées dans toute la France.
Plus d'infos :
www.hepatites-info-service.org
www.journee-hepatites.com
0.800.004.372 (numéro vert SOS hépatites).
Source gay : Actualite-gay.com