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Billie Jean King

Née le 22 novembre 1943 à Long Beach (Californie, Etats -Unis)

Parcours

Elle est une figure extrèmement importante du tennis, notamment lorsque ce sport est devenu professionnel (à la fin des années 60). Son seul palmares suffit à le prouver : 5 Wimbledon (1966-68, 72, 73, 75) et 3 finales, 3 US Open ( 1967, 71, 72, 74) et 2 finales, un titre à Roland Garros (1972) et un titre à l'open d'Australie (1968). Si l'on rajoute 10 Wimbledon et 5 Us Open gagnés en double, on a une idée son incroyable carrière.

Celle-ci commence véritablement en 1961 où elle remporte à 18 ans le double à Wimbledon. Elle se termine avec un titre de l'Us Open avec Martina Navratilova en double en 1980 et un dernier tournoi en simple en 1983 (elle a alors près de 40 ans!). En 1971, elle remporte 117 000 dollars dans la saison, ayant remporté 17 des 31 tournois qu'elle a disputé en simple et 21 des 26 tournois en double.

Spécialiste du service-volée, elle fut pendant 18 ans dans le top 10 mondial et fut No.1 en 1966, 1967, 1968, 1971, et 1974. Son dernier rang fut le N°13 en 1983 à 40 ans !! Elle gagna finalement 67 titres pro et 37 titres amateurs et fut en finale 38 autres fois. Elle gagna deux millions de dollars sur le terrain.

En 1995, elle fut capitaine de l'équipe de de la Fed Cup (Coupe Davis des femmes) et en 1996, capitaine de l'équipe olympique des etats-Unis, permettant à Lindsay Davenport, Gigi Fernandez et Marie Joe Fernandez de gagner une médaille d'or.

Homosexualité

En 1973, dans le match "la bataille des sexes" qui opposa Billie Jean King à un ancien champion de Wimbledon masculin, le New York Times écrivait que la personne la plus calme durant tout le match était la secrétaire de BJ King, Marylin Barnett, "une blonde de 25 ans, pâle, svelte, anciennement coiffeuse à Beverly Hills". Huit ans après, Marylin poursuivait en justice Billie Jean King pour avoir une pension alimentaire, en affirmant que King et elle étaient depuis de longues années dans une relation lesbienne.

Billie Jean King décrivit cette revendication comme "fausse" mais reconnut plus tard cette liaison. Elle fit finalement son coming-out en 1998.

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